Conformado por dos importantes series que retratan momentos históricos del siglo XIX, el fondo es resultado de las gestiones de adquisición emprendidas en Europa entre 2016 y 2018. La primera serie está formada por quince fotografías realizadas por la empresa parisina J. Lévy et Cie. con motivo de la Exposición Universal de París de 1878, evento en el que el Perú participó al enviar representativas colecciones arqueológicas y mineralógicas. Las vistas muestran los edificios, jardines y salas de exposición dedicadas a las artes e industrias. La segunda serie, adscrita a la historia nacional, la conforma veintitrés imágenes realizadas por Eugenio Courret en enero de 1881 tras la destrucción de los balnearios de Lima por las tropas chilenas en su paso hacia la capital. El fotógrafo francés utiliza amplias vistas para mostrar edificaciones y espacios públicos colapsados, no obstante, opta por estrechos encuadres para indicar su familiaridad por las que fueron suntuosas casas o ranchos.